Valor de retorno de exec(@sql)

Por un lado podrías usar sp_executesql:

exec sp_executesql N'select @rowcount=count(*) from anytable', 
                    N'@rowcount int output', @rowcount output;

Por otro lado, podría usar una tabla temporal:

declare @result table ([rowcount] int);
insert into @result ([rowcount])
exec (N'select count(*) from anytable');
declare @rowcount int = (select top (1) [rowcount] from @result);