Para la respuesta a 1), la documentación de mysql http://dev .mysql.com/doc/refman/5.0/en/select.html :
Esto también es muy similar sintácticamente para las tablas:
Para la respuesta a 2) No creo que haya ningún modo de saberlo sin una descripción completa de las versiones de software, la consulta que se está ejecutando y los mensajes de error recibidos.
