¿Cómo controlamos el ordenamiento dinámico por un campo en una tabla?

Si lo entiendo bien, necesita una forma de administrar adecuadamente la secuencia de valores en position columna cuando inserta nuevas preguntas, cambia la posición de una existente o elimina preguntas.

Digamos que tiene el siguiente DDL de su tabla de preguntas:

CREATE TABLE `questions` (
    `id` int(11) UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    `question` VARCHAR(256) DEFAULT NULL,
    `position` INT(11) DEFAULT NULL,
    PRIMARY KEY (`id`)
);

y un conjunto de datos inicial como este

+----+------------+----------+
| id | question   | position |
+----+------------+----------+
|  1 | Question 1 |        1 |
|  2 | Question 2 |        2 |
|  3 | Question 3 |        3 |
+----+------------+----------+

Para obtener una lista ordenada de preguntas lo haces obvio

SELECT * 
  FROM questions 
 ORDER BY position;

Para insertar una nueva pregunta al final de la lista de preguntas lo haces

INSERT INTO questions (question, position) 
SELECT 'New Question', COALESCE(MAX(position), 0) + 1
  FROM questions;

El resultado será:

+----+--------------+----------+
| id | question     | position |
+----+--------------+----------+
|  1 | Question 1   |        1 |
|  2 | Question 2   |        2 |
|  3 | Question 3   |        3 |
|  4 | New Question |        4 |
+----+--------------+----------+

Para insertar una nueva pregunta en una posición específica (digamos a la posición 3) en la lista lo haces con dos consultas:

UPDATE questions
   SET position = position + 1
 WHERE position >= 3;

INSERT INTO questions (question, position) 
VALUES ('Another Question', 3);

Ahora tienes

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  2 | Question 2       |        2 |
|  5 | Another Question |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
|  4 | New Question     |        5 |
+----+------------------+----------+

Para intercambiar posiciones de dos preguntas (por ejemplo, preguntas con ID 2 y 5) sí

UPDATE questions AS q1 INNER JOIN 
       questions AS q2 ON q1.id = 2 AND q2.id = 5
   SET q1.position = q2.position,
       q2.position = q1.position

Veamos lo que tenemos

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  5 | Another Question |        2 |
|  2 | Question 2       |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
|  4 | New Question     |        5 |
+----+------------------+----------+

Eso es exactamente lo que hace cuando el usuario hace clic en los botones hacia arriba y hacia abajo, proporcionando los identificadores de pregunta correctos.

Ahora, si desea mantener su secuencia de posiciones sin espacios cuando elimine la pregunta, puede hacerlo.

Para eliminar del final de la lista usas borrado simple

DELETE FROM questions WHERE id=4;

Resultados

+----+------------------+----------+
| id | question         | position |
+----+------------------+----------+
|  1 | Question 1       |        1 |
|  5 | Another Question |        2 |
|  2 | Question 2       |        3 |
|  3 | Question 3       |        4 |
+----+------------------+----------+

Eliminar una pregunta en el medio (o al principio) de la lista requiere más trabajo. Digamos que queremos eliminar la pregunta con id=5

-- Get the current position of question with id=5
SELECT position FROM questions WHERE id=5;
-- Position is 2
-- Now delete the question
DELETE FROM questions WHERE id=5;
-- And update position values
UPDATE questions
   SET position = position - 1
 WHERE position > 2;

Y finalmente tenemos

+----+--------------+----------+
| id | question     | position |
+----+--------------+----------+
|  1 | Question 1   |        1 |
|  2 | Question 2   |        2 |
|  3 | Question 3   |        3 |
+----+--------------+----------+

ACTUALIZAR :Para hacer nuestra vida más fácil, podemos envolverlo todo en procedimientos almacenados

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE add_question (q VARCHAR(256), p INT)
BEGIN

IF p IS NULL OR p = 0 THEN
    INSERT INTO questions (question, position) 
    SELECT q, COALESCE(MAX(position), 0) + 1
      FROM questions;
ELSE
    UPDATE questions
       SET position = position + 1
     WHERE position >= p;

    INSERT INTO questions (question, position) 
    VALUES (q, p);
END IF;
END$$
DELIMITER ;

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE swap_questions (q1 INT, q2 INT)
BEGIN
    UPDATE questions AS qs1 INNER JOIN 
           questions AS qs2 ON qs1.id = q1 AND qs2.id = q2
       SET qs1.position = qs2.position,
           qs2.position = qs1.position;
END$$
DELIMITER ;

DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE delete_question (q INT)
BEGIN
    SELECT position INTO @cur_pos FROM questions WHERE id=q;
    SELECT MAX(position) INTO @max FROM questions;

    DELETE FROM questions WHERE id=q;

IF @cur_pos <> @max THEN 
    UPDATE questions
       SET position = position - 1
     WHERE position > @cur_pos;
END IF;
END$$
DELIMITER ;

y usarlos así:

-- Add a question to the end of the list
CALL add_question('How are you today?', 0);
CALL add_question('How are you today?', NULL);

-- Add a question at a specific position
CALL add_question('How do you do today?', 3);

-- Swap questions' positions
CALL swap_questions(1, 7);

-- Delete a question
CALL delete_question(2);