¿Has mirado el AddToSet ? método, si usa esto en combinación con la función de actualización en lugar de la función de reemplazo, debería mantener un mejor control de su atomicidad.
var updateBuilder = Builders<Item>.Update.AddToSet(items => items.SubItems, new SubItem());
collection.UpdateOne(itemFilter, updateBuilder);
Así en tu caso.
public Task Save(string itemId, SubItem subItem)
{
var itemFilter = Builders<Item>.Filter.Eq(v => v.Id, itemId);
var collection = _db.GetCollection<Item>("Items");
var updateBuilder = Builders<Item>.Update.AddToSet(items => items.SubItems, subItem);
collection.UpdateOneAsync(itemFilter, updateBuilder, new UpdateOptions() { IsUpsert = true }).Wait();
}