La configuración mínima para ejecutar correctamente sqlplus desde el shell es establecer ORACLE_HOME y LD_LIBRARY_PATH . Para facilitar el uso, es posible que desee configurar el PATH en consecuencia también.
Suponiendo que haya descomprimido los archivos necesarios en /opt/oracle/instantclient_11_1 :
$ export ORACLE_HOME=/opt/oracle/instantclient_11_1
$ export LD_LIBRARY_PATH="$ORACLE_HOME"
$ export PATH="$ORACLE_HOME:$PATH"
$ sqlplus
SQL*Plus: Release 11.1.0.7.0 - Production on Wed Dec 31 14:06:06 2014
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