Enfrenté el mismo problema pero con datos chinos, y no es solo el UTF8 en la conexión db es la solución, también debe hacer esto:
Asegúrese de que su codificación de configuración de MySQL esté definida correctamente. Agregue estas líneas a my.cnf "en el caso de usar Linux" o my.ini "en caso de que uses Windows"
[client]
default-character-set=utf8
[mysql]
default-character-set=utf8
[mysqld]
default-character-set=utf8
character-set-server=utf8
