Puede hacer el cálculo con dos subconsultas separadas:
select coalesce(qa2.subject, qa.subject) as question_subject,
qa.body,
( (select count(*)
from viewed_items vi
where qa.related = vi.question_id
) +
(select count(*)
from viewed_items vi
where qa.related is null and qa.id = vi.question_id
)
) as total_question_viewed
from questions_and_answers qa left join
questions_and_answers qa2
on qa.related = qa.id
where body like ':entry';
Los índices se pueden usar para cada subconsulta, por lo que debería ser más rápido en general. Por cierto, no tienes que preocuparte por NULL
valores, porque COUNT(*)
en una subconsulta correlacionada siempre devuelve un valor. Si nada coincide, el valor será 0
.