El campo de búsqueda de PHP mongo comienza con

Intenté concatenar la expresión regular y luego pasarla a la consulta de mongo en lugar de la expresión regular dentro de la consulta junto con la eliminación de las comillas y eso pareció funcionar. espero que ayude a alguien más que haya tenido problemas similares

$cats = ['news', 'life', 'humor'];

foreach($cats as $cat){
    $prefix = '/^'; 
    $suffix = '/'; // prefix and suffix make up the regex notation for text that starts with 
    $category = $prefix . 'www.foo.com/' . $cat . $suffix;
    $articles = db()->articles->find(['link' => array('$regex'=>new MongoRegex($category))]);
}