Justificando el nuevo Mac Pro

Mientras espero que llegue mi nueva estación de trabajo, pensé en reunir algunos datos y cifras para ayudar a justificar por qué ordenaría una máquina de este tipo, cuando muchas personas se quejan de que el costo es demasiado alto para lo que está recibiendo. No creo que lo sea, y ese no es solo el FanBoy en mí hablando.

La versión TL;DR

El nuevo Mac Pro es rápido, sexy y está repleto de componentes y funciones con los que la mayoría de las PC no pueden competir en ningún nivel. Y puedo hacer el mismo trabajo de Windows y SQL Server que podría hacer con una estación de trabajo Dell, HP o Lenovo. Incluso, en muchos casos, con esas PC llamando a precios más altos, lo que puede resultarle difícil de creer; si es así, siga leyendo o salte a los datos.

La versión "Hoy no estoy ocupado"

Al principio de mi carrera, era un chico de Dell. Encontré sus estaciones de trabajo muy personalizables y fáciles de actualizar. Luego tuve dos fracasos seguidos. Una estación de trabajo Precision de $3,700 cuya placa base duró aproximadamente una semana después de que expiró la garantía de 1 año, y una estación de trabajo XPS de apenas $6,000 con el mismo tipo de problemas después de 15 meses. (También murió uno más barato, pero obtienes lo que pagas. Y también está esta historia sobre el DOA Dell que le compré a mi madre, y el horrible servicio al cliente que vino con él. En el lado positivo, esa historia tenía un final decente.)

A fines de 2008, ya había tenido suficiente. Después de estar muy contento con una MacBook Pro de 17", derroché en una Mac Pro de ocho núcleos (más información aquí). Llené las tres bahías de unidades restantes con discos SATA grandes, actualizados a 32 GB de RAM del mercado secundario (a un precio costo de alrededor de $ 1,000, frente a los $ 9,000 cotizados por Apple en ese momento), agregó una segunda tarjeta de video ATI Radeon HD 5870 (1 GB cada una) y dos Apple Cinema Display de 30". Más tarde agregué un SSD de 240 GB, lo convertí en mi unidad de arranque y agregué varios SSD externos (2,98 TB en total, en 5 unidades).

Probablemente no hace falta decir que esta máquina me ha servido bastante bien:es una máquina poderosa y confiable construida con una calidad innegable, y me ha convertido en un snob de Mac. Pero es grande. y pesado y fuerte Y probablemente usa una tonelada de electricidad. Pasar a más almacenamiento SSD interno es engorroso porque las bahías de unidades son todas de 3,5" y los periféricos más nuevos no funcionan porque la máquina no es compatible con Thunderbolt o USB 3.0.

Entra en el nuevo Mac Pro. Esperé mucho tiempo por este modelo y, aunque probablemente podría seguir usando mi máquina actual durante algunos años más, me pareció que era hora. Entonces, después de leer las primeras impresiones de MacWorld y los resultados de las pruebas de rendimiento iniciales, ordené las mías:

La actualización de $ 300 para duplicar el almacenamiento PCI-Express 3.0 (PCIe) fue fácil de justificar:con demasiada frecuencia he sentido el dolor de tener "solo" una unidad de arranque de 256 GB (nos ha pasado tanto a Nicole como a mí en el pasado año). Y tenga en cuenta que no se trata de una actualización normal de SSD:se ha informado que estas unidades tienen velocidades de escritura de más de 985 MB/s y lecturas de hasta 920 MB/s.

Me resultó mucho más difícil justificar la actualización de la CPU:$ 500 por 6 núcleos, $ 2,000 por 8 núcleos y $ 3,500 por 12 núcleos. Si bien bajaré de 8 núcleos a 4, no estoy seguro de con qué frecuencia usé más de 4 núcleos simultáneamente, excepto cuando ejecuté varias máquinas virtuales al mismo tiempo. Lo que todavía planeo hacer, pero no me preocupa que duela, ya que muy poco de lo que hago está vinculado a la CPU.

Y al igual que hace cinco años, Apple quiere un marcado -menos loco, pero aún loco- para la memoria. Cambiar de 12 GB a 64 GB tiene un recargo de $1600, pero encontré kits más baratos en otros lugares (más detalles sobre esto a continuación).

Mac Pro como rol de trabajador

De acuerdo, entonces la Mac Pro es bonita, pero fabulosamente dominada por lo que probablemente pienses que hago en un día promedio. ¿Cómo usaré este velocista para realizar mejor mi trabajo y por qué la nueva Mac Pro es mejor que reemplazar la anterior con una máquina Dell o HP de especificaciones similares?

Más y más grandes máquinas virtuales

Tiendo a construir y ejecutar muchas máquinas virtuales para varios propósitos, pero hoy en día normalmente solo ejecuto una en un momento dado. Tener 64 GB de RAM (más de mis 32 GB actuales) me permitirá ejecutar más:podría ejecutar fácilmente 10 máquinas virtuales con 4 GB asignados a cada una, o tres máquinas virtuales de 16 GB, y aún me queda suficiente memoria para el sistema operativo (por supuesto , la CPU es otro problema). También puedo arrancar de forma nativa en Windows Server usando Boot Camp, dando a Windows todos los recursos de hardware en lugar del subconjunto que obtiene a través de la virtualización, y aprovechar Hyper-V allí. Esto me permitiría configurar y probar funciones como los grupos de disponibilidad (que requieren un dominio y una porción significativa de memoria, lo que dificulta hacerlo en una MacBook, incluso dejando de lado los complejos aros de red necesarios para hacerlo realidad).

Esencialmente, todo esto se reduce a la cantidad de memoria admitida:mi computadora portátil solo tiene 16 GB y no pude encontrar una alternativa más barata a la Mac Pro, con especificaciones similares al modelo base, que admite 64 GB de memoria (más sobre esto más adelante). Actualmente estoy realizando muchas pruebas de varias funciones de SQL Server 2014, como In-Memory OLTP ("Hekaton"). Seré muy honesto contigo:probar algunas de estas funciones de manera significativa es bastante difícil cuando tu VM está limitada a 8 o 12 GB de RAM.

Pruebas autónomas

En muchos casos, necesito realizar pruebas de regresión, funcionalidad o rendimiento, ya sea de nuestro software o de las características de SQL Server para las publicaciones en este blog. Probablemente podría vivir sin una estación de trabajo, pero sería tedioso programar tiempo exclusivo en cualquiera de nuestros sistemas de prueba, así como también aislar mi prueba de cualquier otra actividad de red o SAN. Además, el hecho de que vivo en Rhode Island y nuestros centros de datos están en Carolina del Norte significa que mis pruebas dependen de la confiabilidad de mi conexión de banda ancha + VPN.

Esto no ayuda a justificar específicamente la Mac Pro; simplemente refuerza que es beneficioso tener una estación de trabajo localmente que sea capaz de al menos algunas cargas de trabajo de alto nivel.

Almacenamiento

Va a ser muy fácil migrar mi almacenamiento externo existente (alrededor de 3 TB de SSD) y simplemente conectarlo. Los cuatro SSD externos que intercambio actualmente, según las máquinas virtuales que esté usando o los conjuntos de ISO que tenga. m accediendo, ahora se conectarán a través de un cable Thunderbolt y se expondrán a la nueva máquina como JBOD ("solo un montón de discos"), gracias a Promise Pegasus J4. Ya configuré esta unidad usando Disk Utility, haciendo que las cuatro unidades funcionen juntas como un conjunto de discos concatenados, y está literalmente lista para conectarse cuando la nueva máquina llegue aquí:



Ahora, no puedo conectar este chico malo a mi Mac Pro actual, ya que no es compatible con Thunderbolt. Y la Mac Pro finalmente fue el catalizador para hacer algo como esto para mi almacenamiento externo existente:no encontré que valiera la pena invertir en más gabinetes FireWire o USB 3.0 cuando sabía, en el fondo, que eventualmente tendría una computadora de escritorio. con soporte Thunderbolt. Estoy de acuerdo con tirar mis gabinetes basados ​​en FireWire porque, con este dispositivo Thunderbolt, no habrá más malabarismos, conexión, desconexión y reconexión de varias unidades externas, y algunos días esto realmente puede afectar la productividad.

Cambiar a una PC significaría encontrar ranuras para tarjetas FireWire o adaptadores para poder seguir usando esos gabinetes, y muy probablemente abandonar por completo la idea de Thunderbolt (consulte WikiPedia para obtener una lista corta de computadoras de escritorio que admiten esta interfaz).

Software existente

Como un tipo principalmente de Mac OS durante varios años, he acumulado una gran biblioteca de software que uso a diario, desde Balsamiq Mockups hasta Parallels, VMWare Fusion, Tweetbot, Keynote y Photoshop CS6. Algunos de estos títulos ni siquiera están disponibles para Windows, y otros lo están, pero tienen un costo de reemplazo sustancial. Así que esta es una barrera (ciertamente autoelegida) que agregaría costos adicionales al migrar a una PC. Y no puedo olvidar mencionar mi biblioteca de máquinas virtuales que tampoco serían transferibles.

Hardware existente

Cambiar a una PC sería, en el mejor de los casos, incómodo en términos de hardware y periféricos. Por un lado, y probablemente lo más importante, no sé cómo se conectarían mis Apple Cinema Displays a una PC; tendría que asegurarme de que tuviera una tarjeta de video compatible con DVI de doble enlace. Hace tiempo que abandoné el uso de un mouse y opté por el Magic TrackPad (que tiene los mismos gestos que mi computadora portátil, lo que permite una experiencia más consistente y transiciones fluidas). No he escuchado más que problemas sobre cómo obtener los controladores para esta cosa. para trabajar con una variedad de modelos de PC. Mi cámara iSight basada en FireWire, que uso para todas las reuniones en línea, también sería basura. Cambiarme a una PC significaría sacrificar parte de mi experiencia establecida y gastar dinero en reemplazos.

Longevidad

Mi Mac Pro actual ha durado más de cinco años sin un solo problema, solo algunas actualizaciones optativas. Estoy bastante seguro de que no necesitaré una actualización de la estación de trabajo durante otros cinco años (aunque, dado que la CPU admite 256 GB de memoria, tal vez cuando los chips de 64 GB sean abundantes y asequibles, estaré presupuestando una actualización de RAM). Tengo mucha menos confianza en la esperanza de vida de cualquier computadora de escritorio Dell, HP o Lenovo que pueda ofrecerme, y como discutiré más adelante, tampoco tengo interés en improvisar una máquina que espero pueda durar tanto tiempo.

Todas estas cosas se suman con bastante facilidad, al menos para mí, a una conclusión:ahora puedo hacer mi trabajo en mi Mac Pro actual, y también podré continuar haciendo mi trabajo con una interrupción mínima en mi nueva Mac Pro. . Cambiar a una PC sería una experiencia muy dolorosa, y espero haber demostrado (tanto aquí como en esta publicación que mencioné anteriormente, de 2009) que un profesional de SQL Server puede usar el hardware de Apple sin perder el ritmo y sin tener que hacerlo. piense en el hecho de que no es "Windows primero por defecto". La verdad es que puedes hacer que el hardware de Mac sea tan Windows como quieras.

Actualización

Cuando se anunció por primera vez la Mac Pro, hubo muchas quejas y quejas sobre cómo Apple había acabado con la capacidad de expansión. Entiendo que muchos de nosotros queremos modificar y actualizar las piezas a voluntad, simplemente no creo que sea un gran problema para esta máquina específica (más abajo). La gente también se quejó de que la máquina, aunque pequeña, será una monstruosidad una vez que hayan agregado todos sus periféricos y tengan todo tipo de cables saliendo de la parte posterior. Para mí, ya tengo este escenario incluso con el Mac Pro 2008 más grande, y el espacio que esto liberará hará que sea muy fácil de reorganizar y compensar.

Esta es mi opinión sobre los componentes principales y el impacto que creo que tendrán (o no tendrán) las opciones de diseño de Apple:

Memoria

La memoria RAM es muy fácil de adquirir en otro lugar y actualizarla usted mismo. Afortunadamente, Apple se quedó con los chips de memoria estándar y no optó por soldar la RAM a la placa lógica como lo ha hecho con varios otros modelos en los últimos años. Si bien la memoria más rápida de 1866 MHz es un poco más difícil de encontrar, y aún no han aparecido chips de 32 GB, encontré 4 kits de 16 GB en otros lugares por aproximadamente la mitad del precio de Apple:$ 773.90 de B &H Photo, $ 879.98 de Crucial directo, o $ 879.99 de Other World Computing (OWC). Además de no pagar $1,600, tampoco recibe el insulto del impuesto sobre las ventas que Apple está obligado a exigir (por supuesto, nunca sugeriría que no reclame sus compras libres de impuestos en su declaración de impuestos, pero incluso si lo hace, la cantidad seguirá siendo menor). Sin embargo, tenga cuidado con los precios del mercado secundario; algunos están ganando incluso más que Apple (p. ej., Memory4Less, irónicamente, $2432,68 por el mismo kit de 64 GB, y eso es lo que se conoce como "25 % de descuento de ahorro de año nuevo").

CPU

A pesar de muchas suposiciones publicadas en sentido contrario, la CPU es extraíble y actualizable (detalles aquí, aquí, aquí y aquí). Sin embargo, el uno socket es Ivy Bridge-EP, por lo que solo podrá pasar a una mayor cantidad de núcleos relativamente equivalentes más adelante, no a un conjunto de chips completamente nuevo como Haswell. En el artículo de MacRumors, OWC reemplazó con éxito el E5-1650 V2 (6 núcleos, 3,5-3,9 GHz, 12 MB de caché) con el E5-2667 V2 (8 núcleos, 3,3-4,0 GHz, 25 MB de caché). Actualmente, esto puede no parecer un trato fantástico, ya que el 2667 tiene un MSRP de poco más de $ 2,000, aunque la actualización de Apple de 6 a 8 núcleos (probablemente el E5-1680 V2, con los mismos núcleos y caché, pero menor velocidad de reloj de 3.0 -3.9 GHz) cuesta $1,500, y no puedes conservar, vender o reutilizar el chip de 6 núcleos. Presumiblemente, solo haría esto de todos modos cuando los precios de Ivy Bridge bajen mucho más y/o cuando su garantía finalice.

Personalmente, no me arriesgaría, simplemente compre los procesadores que necesita ahora. No es que las velocidades de reloj de la CPU estén a punto de romper la barrera de los 4.0 GHz de todos modos, o que pronto habrá un aumento significativo en el recuento de núcleos, y creo que el proceso de cambiar esta CPU específica en esta máquina específica dentro de un año o dos va a ser mucho más complejo de lo que cabría esperar. Dicho todo esto, no recuerdo haber querido o necesitado reemplazar las CPU en una estación de trabajo; por lo general, no puede saltarse los conjuntos de chips, y para cuando pueda justificar ese cambio, probablemente haya muchas otras cosas que podría actualizar como bien. En el espacio Mac Pro, esto podría tardar bastante tiempo.

Almacenamiento

El componente de almacenamiento es flash basado en PCIe y será mucho más difícil de actualizar inicialmente. Esto se debe principalmente a que, para encajar en la carcasa, tiene un factor de forma patentado, aunque estoy seguro de que los proveedores como OWC ya están desarrollando unidades para sacar provecho de esto. Aún así, esta es la razón por la que opté por un disco un poco más grande en primer lugar (y tengo muchos SSD externos "lo suficientemente rápidos" para durar un tiempo).

Gráficos

Para video, no me imagino necesitando más que la opción D300 de nivel de entrada. De todas las cuentas que he visto, estas tarjetas son equivalentes a la AMD FirePro W5000, una tarjeta muy capaz con un MSRP de $599 cada una (precio de venta un poco más de $400). Para aquellos que realmente necesitan más potencia gráfica de la que pueden obtener de Apple (la tarjeta de gama alta D700 es equivalente a la W9000, con un MSRP de $ 3999), seguramente habrá tarjetas de expansión PCI compatibles con Thunderbolt en las que puedan invertir dinero, y como la brecha de almacenamiento, estoy seguro de que los fabricantes de tarjetas de video en algún momento podrán introducir tarjetas compatibles en el mercado.

Puede obtener mucha más información sobre las partes y piezas que componen la nueva Mac Pro en este desmontaje de OWC.

Alternativas:algunas más baratas, otras definitivamente no

Se habla mucho de que la gente puede pedir o construir una PC igualmente poderosa por una fracción del costo. Así que pensé en echar un vistazo a algunos de los proveedores habituales de estaciones de trabajo construidas a pedido o listas para usar, y ver qué tan cerca podía llegar.

La siguiente tabla muestra las especificaciones principales para la Mac Pro y luego enumera varias alternativas que se configuraron para acercarse lo más posible a la configuración que elegí. La siguiente leyenda muestra cómo se compara cada celda con la línea de base. Tenga en cuenta que la mayoría de las comparaciones se basan en la percepción, el precio, las revisiones en línea, etc. Lamentablemente, no tengo acceso a ninguno de estos sistemas para realizar comparaciones de rendimiento para ver exactamente lo que está obteniendo por el precio.

1. Mejor/peor definido por la proximidad del precio minorista a la referencia (o conjunto de funciones). Para CPU, coloque el cursor sobre el enlace para ver las especificaciones esenciales en una información sobre herramientas, incluido el MSRP.
2. Todos los precios son precios minoristas publicados (incluidos los descuentos públicos activos en el momento de escribir este artículo) y antes de cualquier envío o impuesto. Estos precios están sujetos a cambios y lo más probable es que lo hayan hecho para cuando hayas leído esto. También puede pagar menos si es un educador o una organización sin fines de lucro, según el proveedor.
3. La D300 no está disponible comercialmente con ese nombre, pero aparte de la forma, coincide con las especificaciones de la W5000 (del mismo modo, la D500 coincide con la W7000 y la D700 coincide con la W9000).
4. Base $2999 + $300 actualización a PCIe de 512 GB, con 64 GB de memoria de B &H Photo por $773,90 (frente a $1600 directos).
5. Este fue el único sistema con una opción para almacenamiento PCIe; 925 MB/s de escritura y 800 MB/s de lectura. No tan bueno como el disco Mac Pro, pero comparable.
6. Para estos fines, estoy considerando 480 GB y 512 GB como equivalentes.
7. Este sistema se envía con overclock configurado por el proveedor.
8. No hay una opción de configuración de SSD pura:si bien esto es más almacenamiento, lo he marcado como peor porque la mayor parte es lento.

Como puede ver, solo algunos de estos sistemas tienen componentes individuales que son mejores que la Mac Pro, y los dos sistemas de clase de estación de trabajo que salieron más baratos solo se podían configurar a 32 GB de RAM (al menos a través del proveedor; como la Mac Pro, podría buscar memoria de mercado secundario, pero tendría que asegurarse de que el procesador y la placa base admitan chips de 16 GB (y más de 32 GB en total). Todos los sistemas de clase de escritorio resultaron más baratos, pero aparte del Xidax X-8 (que no solo ofrecía 64 GB, sino también velocidades de memoria aún más rápidas, aunque la CPU no está documentada para admitirlos), todos tenían algunos limitaciones graves, en particular, el límite de memoria superior compatible de 32 GB.

La máquina AVADirect era la única que ofrecía una configuración con almacenamiento PCIe. Al igual que con la memoria, puede salir y obtener sus propias tarjetas de almacenamiento PCIe, pero no son baratas. El Fusion-io ioFX de 410 GB tiene un ancho de banda de escritura más bajo (700 MB/s) y tiene un MSRP de $ 2,000, pero está a la venta en al menos un minorista por el bajo precio de $ 1,550. También puede buscar Mercury Accelsior_E2 de OWC, 480 GB por $ 699 o Revo X2 de 480 GB de OCZ por $ 988.48 (reg. $ 1,600). El punto es que si necesita y/o quiere acercarse al rendimiento de E/S de la Mac Pro de la mayoría de las máquinas anteriores, no lo está sacando de la caja y está buscando una inversión significativa. para agregarlo después del hecho.

Todo es un intercambio, por supuesto. Es posible que descubras que una de estas configuraciones tiene un mejor valor, incluso si ciertos componentes no coinciden con los de la Mac Pro, y es posible que puedas ajustar algunos de ellos para sacar un poco más de tu dinero. No estoy tratando de sugerir en absoluto que necesita absolutamente el extremo superior en cada categoría de hardware, o que esta máquina es adecuada para todos.

Hágalo usted mismo

Para la mayoría de nosotros, el bricolaje ya no parece ser rentable. Dado que no puede comprar componentes de gama alta con descuentos reducidos debido a los volúmenes a nivel de proveedor, tratar de construir una máquina a partir de un puñado de piezas aumentará rápidamente el costo. Vea estas dos historias para conocer dos intentos diferentes de construir su propia versión de la Mac Pro y sobrepasar el presupuesto:

El nuevo Apple Mac Pro está aquí, pero ¿podemos construirlo mejor (y más barato) al estilo DIY de PC?

La nueva Mac Pro de $ 10,000 de Apple "sobrevalorada" es $ 2,000 más barata que la PC con Windows equivalente

Ahora, estos muchachos estaban tratando de igualar el rendimiento de cada componente, que no todos necesitan. Ciertamente, puede escatimar en ciertos componentes en los que no necesita ese tipo de potencia (y AnandTech llegó a la misma conclusión en su revisión). Como ejemplos:la Mac Pro no está disponible con una sola tarjeta de video; obtendrá dos, ya sea que los necesite o no. Y está obteniendo almacenamiento PCIe incluso si el SSD SATA "lento" es "lo suficientemente rápido" para usted (lo cual es cierto para la mayoría de nosotros).

Pero incluso si el bricolaje sale más barato, todavía está el tiempo que dedica a buscar los componentes * correctos * (elegir la placa base correcta, la fuente de alimentación correcta, etc.) y ensamblarlos. Entonces no tiene garantía sobre la máquina, solo sobre las piezas individuales; y es poco probable que obtenga apoyo de alguien en la comunidad, ya que pocos, si es que alguno, tendrán su configuración exacta. Es posible que no necesite eso, y eso es genial:siempre habrá un mercado de bricolaje que nunca compraría un sistema preconstruido de ninguno de estos proveedores. Probablemente puedan ahorrar algo de dinero construyendo su propia caja con piezas OEM, pero soy demasiado viejo y testarudo para ese juego de Frankenstein.

Conclusión

Es importante recordar que, incluso en los casos en que el "equivalente" de la PC, ya sea de bricolaje o de un proveedor, es más barato, hay una cierta prima que muchos de nosotros estamos dispuestos a pagar por intangibles, ya sean reales o percibidos, como:

1. Coolness:la Mac Pro es una pieza de conversación francamente sexy
2. Fiabilidad de Apple:si no ha tenido uno, es posible que no lo aprecie
3. Factor de forma pequeño:esta cosa es pequeña y se puede guardar en cualquier lugar
4. Silencioso y de bajo consumo:solo un ventilador y Energy Star v6

No hay nada como (1) en el mercado hoy en día. Ninguno de los otros sistemas de proveedores enumerados anteriormente tiene (2), (3) o (4); todas estas estaciones de trabajo anteriores están encerradas en torres masivas con muchos disipadores de calor, ventiladores y espacio. Y creo que sería difícil lograr (3) o (4) en un escenario de bricolaje.

Dicho todo esto, estoy muy contento con mi elección de una Mac Pro. Y dadas las estimaciones de entrega, no creo que esté solo. Solo desearía que ofrecieran una mejora en la paciencia. :-)