¿Verificar si la tabla MySQL existe sin usar select from sintaxis?

Si quiere estar en lo correcto, use INFORMATION_SCHEMA .

SELECT * 
FROM information_schema.tables
WHERE table_schema = 'yourdb' 
    AND table_name = 'testtable'
LIMIT 1;

Alternativamente, puede usar SHOW TABLES

SHOW TABLES LIKE 'yourtable';

Si hay una fila en el conjunto de resultados, la tabla existe.