convertir cadena a fecha php

No necesita substr o mysql para esto. Primero obtenga sus fechas sin substr:

$tawal = date('Y-m-d', strtotime($date));
$takhir = date('Y-m-d', strtotime($date1));

Ahora tiene las cadenas con formato Y-m-d. Para encontrar la diferencia, aunque no tiene que convertir a Y-m-d ya que no necesitamos mysql. Puede usar este método para encontrar la diferencia en segundos.

$diff = abs(strtotime($date2) - strtotime($date));
$years = floor($diff / (365*60*60*24));
$months = floor(($diff - $years * 365*60*60*24) / (30*60*60*24));
$days = floor(($diff - $years * 365*60*60*24 - $months*30*60*60*24)/ (60*60*24));