¿Cómo modelar una relación autorreferencial con muchos padres?

En lugar de iterar a través del árbol (más como un gráfico dirigido en realidad) cada vez que necesite recuperar todas las dependencias para una habilidad, puede iterar a través de las dependencias implícitas al agregar una nueva dependencia a una habilidad en particular y guardarlas en una tabla llamada 'Dependencia' que asigna una habilidad a una dependencia y viceversa. Por ejemplo (las relaciones podrían redactarse mejor):

class Skill
    has_many :dependers, class_name: 'Dependency', foreign_key: :dependee_id
    has_many :dependees, class_name: 'Dependency', foreign_key: :depender_id

    has_many :dependencies, through: :dependees
    has_many :depending, through: :dependers

    def add_dependency(skill)
        recurse_dependencies(skill)
    end

    def recurse_dependencies(skill)
        # perform this check to avoid circular and duplicate dependencies
        if !depender_ids.include?(skill.id) && !dependee_ids.include?(skill.id)
            dependee_ids << skill.id
        end

        skill.dependencies.each do |dependency|
            recurse_dependencies(dependency)
        end
    end
end

class Dependency
    belongs_to :dependee
    belongs_to :depender
end

Entonces debería poder hacer cosas como:

@front_end_development.dependencies
@front_end_development.depending
@front_end_development.add_dependency(@html)