Respondiendo a mi propia pregunta. De hecho, tuve errores de sintaxis en el método distinto de mongoose. Acepta 3 parámetros, solo tenía 2. La sintaxis correcta con una expresión regular (o cualquier condición) es:
Performance.collection.distinct('lc_actor', {lc_actor: regex}, function(err, docs) {
De los documentos de Mongoose para Model.distinct():
Model.distinct(field, conditions, callback);
http://mongoosejs.com/docs/finding-documents.html
