SQL Server es un sistema de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS) desarrollado por Microsoft. Es la oferta de RDBMS de nivel empresarial de Microsoft y es un sistema más sofisticado y sólido que Access, que tradicionalmente ha sido un sistema de escritorio.
Los principales competidores de SQL Server son Oracle Database, MySQL (ahora propiedad de Oracle), PostgreSQL y DB2 de IBM.
SQL Server es un sistema basado en cliente-servidor, lo que significa que funciona como un servidor, que normalmente contiene muchas bases de datos, con múltiples clientes que acceden a las bases de datos desde toda una red. Estos clientes suelen ser otras aplicaciones (como un sitio web o un sistema CRM). Esto contrasta con los sistemas de escritorio, donde la base de datos a menudo (pero no necesariamente) reside en la computadora del usuario.
Los sistemas basados en cliente-servidor suelen tener especificaciones mucho más altas que los sistemas de escritorio, y esto es cierto cuando se compara SQL Server con Access.
Aquí hay un par de ejemplos para ilustrar la diferencia:
- Una base de datos de SQL Server 2016 puede tener un tamaño máximo de 524 272 terabytes mientras que una base de datos de Access 2016 puede tener un tamaño máximo de 2 gigabytes .
- Cada instancia de SQL Server 2016 permite un máximo de 32 767 conexiones de usuarios simultáneas mientras que una base de datos de Access 2016 tiene un límite de 255 usuarios simultáneos .
Estudio de administración del servidor SQL
SQL Server viene con SQL Server Management Studio, que es una consola gráfica que le permite desarrollar, configurar y administrar su SQL Server.

Muchas tareas se pueden realizar a través de la GUI o programáticamente ejecutando una consulta SQL desde una pestaña de consulta.
Tecnologías/Servicios de SQL Server
SQL Server se compone de varias tecnologías y servicios. Estos son los que componen SQL Server 2016.
Motor de base de datos
El motor de base de datos es el servicio principal para almacenar, procesar y proteger los datos.
Servicios R
R Services ofrece dos plataformas de servidor para integrar el popular lenguaje R de código abierto con aplicaciones empresariales:SQL Server R Services (en la base de datos), para la integración con SQL Server y Microsoft R Server.
El lenguaje R es ampliamente utilizado entre estadísticos y mineros de datos para desarrollar software estadístico y análisis de datos.
Servicios de calidad de datos
Los servicios de calidad de datos (DQS) se utilizan para la limpieza de datos mediante un sistema de base de conocimientos.
Servicios de Integración
Integration Services es una plataforma para la integración y transformación de datos.
Servicios de datos maestros
Master Data Services permite a una organización crear y administrar una versión confiable de los datos a medida que cambian con el tiempo.
Servicios de análisis
Analysis Services es la solución de almacenamiento de datos de Microsoft.
Replicación
La replicación es un conjunto de tecnologías para copiar y distribuir datos y objetos de base de datos de una base de datos a otra y luego sincronizar entre bases de datos para mantener la coherencia.
Servicios de informes
Reporting Services le permite crear informes a partir de una variedad de fuentes de datos, publicar informes en varios formatos y administrar de forma centralizada la seguridad y las suscripciones.