Ejecuté json_object en Oracle 12.1.0.2 y dice error. ¿por qué?

Funciona bien para "Oracle Database 12c Enterprise Edition Release 12.2.0.1.0 - Producción de 64 bits". Puedes intentar usar el operador concat.

 SELECT '{"ename":"'||d.ename||'","hiredate":"'||d.hiredate||'"}' from sample_emp d;