No veo otra manera también, implementé tal cosa antes y no tuve ningún problema.
En su caso, debería ser algo así, pasa el $follower_ids de cierto usuario matriz como un argumento para su función:
$query = array("status_owner_id" => array('$in' => $follower_ids));
$cursor = $mongo->yourdb->statuses->find($query);
Y si indexa los estados (si tiene suficiente memoria RAM para hacerlo) en own_id, obtendrá los resultados muy rápido.
Espero que te ayude, Sinan.
