Esto parece un error y es similar a SERVER-9028 .
Parece que hay un par de soluciones alternativas, ya que ambas funcionan:
db.sandbox.find({array1: 'praxis a'}, {'array1.$': 1})
O
db.sandbox.find({array1: {$in: [/praxis a/]}}, {'array1.$': 1})
Ambos producen una salida de:
{
"_id": ObjectId("5258620315b3beb195f855b8"),
"array1": [
"praxis a"
]
}